◎本報記者 陸成寬

【新知】

恐龍是最為公眾熟知的一類古生物。自2.35億年前在晚三疊世出現以來

，恐龍在地球上生存了長達1.7億年。一直以來，恐龍為何滅絕都是世人關注的熱點問題。

近日，《美國科學院院刊》在線發表了一項關於恐龍滅絕的最新研究成果。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所（以下簡稱中科院古脊椎所）等單位的研究人員發現
，在距今7200萬年前後
，中國的恐龍多樣性有一個明顯的降低趨勢

，這與北美西部的恐龍化石分布特征有相似之處。研究人員認為：恐龍多樣性在晚白堊世降低很可能是一個全球性的現象；恐龍多樣性的降低或是導致恐龍滅絕的重要誘因。

多年來，科學家們一直沒有停止找尋恐龍在地球上消失的原因。

恐龍滅絕的原因有各種假說
，最具代表性的觀點認為恐龍滅絕是地外因素導致的，如小行星撞擊假說
；也有觀點認為恐龍滅絕是地內因素導致的
，如印度德幹火山爆發假說等。無論是何種說法，這些假說大都與重大地質事件相關聯。

研究恐龍在地球上生存的時空記錄，是解答恐龍滅絕之謎的關鍵。“陸相地層記錄的不完整性和區域之間的差異性，給這一問題的解答帶來了困難。”論文通訊作者、中科院古脊椎所副研究員王強說。

陝西山陽盆地是我國為數不多的具備研究晚白堊世—古新世恐龍滅絕之謎的陸相盆地。20世紀七八十年代以來
，西北大學教授薛祥煦領銜一批地學前輩們在秦嶺東部地區陸續發現了一批晚白堊世恐龍骨骼、恐龍蛋
、古新世哺乳動物的化石，並初步建立了該地區白堊係—古近係的陸相地層框架，為開展相關的科學研究奠定了基礎。近年來
，研究人員對陝西山陽盆地開展了係統的古生物學、磁性地層學、旋回地層學研究，為解開恐龍滅絕之謎提供了新視角。

恐(kong)龍(long)蛋(dan)作(zuo)為(wei)恐(kong)龍(long)在(zai)地(di)球(qiu)上(shang)繁(fan)衍(yan)生(sheng)息(xi)的(de)主(zhu)要(yao)載(zai)體(ti)，不(bu)僅(jin)可(ke)以(yi)反(fan)映(ying)恐(kong)龍(long)的(de)繁(fan)殖(zhi)習(xi)性(xing)，同(tong)時(shi)其(qi)在(zai)地(di)層(ceng)中(zhong)的(de)富(fu)集(ji)埋(mai)藏(zang)規(gui)律(lv)
，也(ye)很(hen)好(hao)地(di)反(fan)映(ying)了(le)恐(kong)龍(long)生(sheng)存(cun)時(shi)期(qi)的(de)古(gu)環(huan)境(jing)信(xin)息(xi)。

研究團隊在山陽盆地晚白堊世山陽組係統采集了1000多件原位埋藏的恐龍蛋和蛋殼標本。這些恐龍蛋按類型主要可以分為瑤屯巨形蛋、長形長形蛋和坪嶺疊層蛋
，其母體恐龍分別為竊蛋龍類和鴨嘴龍類恐龍。

“這(zhe)些(xie)恐(kong)龍(long)蛋(dan)的(de)類(lei)型(xing)與(yu)山(shan)陽(yang)盆(pen)地(di)恐(kong)龍(long)骨(gu)骼(ge)化(hua)石(shi)所(suo)代(dai)表(biao)的(de)恐(kong)龍(long)類(lei)型(xing)十(shi)分(fen)吻(wen)合(he)，此(ci)外(wai)，該(gai)盆(pen)地(di)內(nei)還(hai)出(chu)土(tu)了(le)少(shao)量(liang)的(de)暴(bao)龍(long)類(lei)和(he)蜥(xi)腳(jiao)類(lei)骨(gu)骼(ge)化(hua)石(shi)。恐(kong)龍(long)蛋(dan)和(he)恐(kong)龍(long)骨(gu)骼(ge)表(biao)明(ming)
，當(dang)時(shi)盆(pen)地(di)內(nei)的(de)恐(kong)龍(long)多(duo)樣(yang)性(xing)處(chu)於(yu)一(yi)個(ge)相(xiang)對(dui)較(jiao)低(di)的(de)水(shui)平(ping)。”王強解釋道。

同時，年代學分析結果顯示
，山陽盆地恐龍化石分布的時限是6824萬年—6638萬年前。這表明
，山陽盆地內的恐龍多樣性在其滅絕前的約200萬年間一直處於比較低的水平。

綜合秦嶺東部其他晚白堊世盆地，以及山東萊陽、廣東南雄等地發現的恐龍化石，研究人員發現
，在距今7200萬(wan)年(nian)前(qian)後(hou)，中(zhong)國(guo)的(de)恐(kong)龍(long)多(duo)樣(yang)性(xing)有(you)一(yi)個(ge)明(ming)顯(xian)的(de)降(jiang)低(di)趨(qu)勢(shi)。結(jie)合(he)北(bei)美(mei)西(xi)部(bu)的(de)恐(kong)龍(long)化(hua)石(shi)分(fen)布(bu)特(te)征(zheng)，該(gai)研(yan)究(jiu)認(ren)為(wei)，晚(wan)白(bai)堊(e)世(shi)的(de)恐(kong)龍(long)多(duo)樣(yang)性(xing)在(zai)全(quan)球(qiu)性(xing)持(chi)續(xu)降(jiang)低(di)。

“這項研究結果為我們認識恐龍的滅絕過程和機製提供了新的依據和視角。”王強說
，“恐龍屬於卵生動物，恐龍蛋的孵化成功率直接決定了恐龍種群的繁盛與否。恐龍蛋的孵化需要合適的溫度、濕度和二氧化碳濃度。”

該(gai)研(yan)究(jiu)認(ren)為(wei)，在(zai)晚(wan)白(bai)堊(e)世(shi)時(shi)期(qi)，恐(kong)龍(long)多(duo)樣(yang)性(xing)發(fa)生(sheng)了(le)持(chi)續(xu)性(xing)衰(shuai)退(tui)，恐(kong)龍(long)這(zhe)個(ge)類(lei)群(qun)的(de)環(huan)境(jing)適(shi)應(ying)能(neng)力(li)發(fa)生(sheng)了(le)降(jiang)低(di)。恐(kong)龍(long)多(duo)樣(yang)性(xing)的(de)衰(shuai)退(tui)導(dao)致(zhi)其(qi)無(wu)法(fa)從(cong)由(you)德(de)幹(gan)火(huo)山(shan)爆(bao)發(fa)或(huo)小(xiao)行(xing)星(xing)撞(zhuang)擊(ji)等(deng)重(zhong)大(da)災(zai)害(hai)事(shi)件(jian)所(suo)引(yin)起(qi)的(de)環(huan)境(jing)劇(ju)變(bian)中(zhong)存(cun)續(xu)
，最(zui)終(zhong)走(zou)向(xiang)了(le)滅(mie)絕(jue)。