科技日報記者 劉霞

據英國《新科學家》雜誌網站近日報道
，美國國家航空航天局（NASA）的“毅力”號探測器在火星上發現了大量有機分子——被認為是生命組成部分的含碳分子，這些物質的發現或使火星幹涸的河流三角洲地區成為尋找生命的理想之地。

研究人員稱，“毅力”號探測器在一個叫做斯金納山脊（Skinner Ridge）的de區qu域yu進jin行xing了le測ce量liang和he取qu樣yang
，該gai區qu域yu由you層ceng狀zhuang沉chen積ji岩yan組zu成cheng，其qi中zhong含han有you的de一yi些xie物wu質zhi很hen可ke能neng是shi數shu十shi億yi年nian前qian由you流liu水shui從cong數shu百bai公gong裏li外wai運yun來lai的de。研yan究jiu人ren員yuan的de目mu標biao是shi尋xun找zhao與yu地di球qiu上shang富fu含han古gu代dai生sheng命ming“蛛絲馬跡”地區類似的地方。

NASA科學部門負責人托馬斯·祖布臣表示：“我們現在在這一沉積區域采集的樣本，有助於揭示火星是否存在生命這一核心問題。”

這zhe些xie沉chen積ji岩yan含han有you名ming為wei芳fang族zu化hua合he物wu的de複fu雜za有you機ji分fen子zi，以yi及ji粘zhan土tu和he硫liu酸suan鹽yan礦kuang物wu
，當dang水shui與yu岩yan石shi相xiang互hu作zuo用yong時shi會hui產chan生sheng硫liu酸suan鹽yan礦kuang物wu。雖sui然ran這zhe些xie物wu質zhi都dou不bu是shi生sheng命ming的de標biao誌zhi——所謂的生物信號，但它們確實意味著科學家們找對了地方。研究人員之一、加州大學伯克利分校的戴維·舒斯特說：“這一點非常重要，因為其中含有硫酸鹽和粘土
，這種岩石能夠很好地保存生物特征。”

研究人員表示，在“毅力”號駛過隕石坑的過程中，有機物的存在越來越普遍。NASA噴氣推進實驗室的蘇南達·夏爾馬表示：“如果這是對另一個星球上潛在生命跡象的尋寶，有機物質就是一個線索。隨著‘毅力’號登陸三角洲任務的不斷推進，我們得到的線索越來越多。”

盡管如此
，科學家需要將這些樣本送回地球才能確定。據悉，NASA和歐洲空間局將在2026年向火星發射兩台航天器，其中一台將於2028年在火星著陸，屆時將從“毅力”號接過這些樣品。隨後，該航天器將把樣本發射到火星軌道，交給第三台航天器

，後者將於2031年返回地球。