科技日報記者 吳純新 通訊員 陳華文

7月29日
，科技日報記者從中國地質大學（武漢）獲悉，該校賴旭龍教授領導的古DNA團隊與吉林大學、丹麥哥本哈根大學合作完成的“古基因組研究發現中國北方一支已滅絕且深度分化的老虎支係”研究成果
，在學術期刊《英國皇家學會會刊B輯：生物科學》發表。這是世界首例古虎基因組研究成果，為大安虎存在和滅絕提供科學證據。

老虎手繪圖。陳瑜 繪

2003年，吉林大學考古團隊在吉林省通化市大安鎮的一處溶洞中，發掘出大量古生物化石，並將其中部分斑鬣狗化石提供給中國地質大學（武漢）古DNA研究團隊開展合作研究。通過對化石中殘存DNA的分析鑒定，研究人員意外發現其中一塊殘破的下頜骨（標本編號：CADG482）並非斑鬣狗，而屬於一類古代老虎（以下簡稱“大安虎”），其年代已超過43500年。

在生物學分類上，老虎屬於貓科、豹屬、虎種，是大型貓科動物中的“明星”，其演化曆史
、生存狀態均受到社會和學界的廣泛關注。當前老虎主要包括六個地理亞種：西伯利亞虎（東北虎）、華南虎、印支虎、孟加拉虎（印度虎）
、馬來虎
、蘇門答臘虎。已有研究認為
，它們均分化自一個距今約11萬年的祖先種群。

為探究大安虎與現生老虎各地理亞種的親緣關係，研究人員加大對大安虎下頜骨化石的古DNA提取及二代測序文庫構建等工作，從24個測序文庫中，組裝得到大安虎近完整的線粒體基因組及部分核基因組信息。

中國地大供圖

基ji於yu大da安an虎hu和he所suo有you現xian生sheng老lao虎hu遺yi傳chuan成cheng分fen對dui比bi分fen析xi及ji係xi統tong發fa育yu樹shu構gou建jian，發fa現xian大da安an虎hu不bu同tong於yu任ren何he現xian生sheng老lao虎hu，屬shu於yu此ci前qian未wei知zhi且qie現xian已yi滅mie絕jue的de遺yi傳chuan支zhi係xi
，它ta所suo代dai表biao的de遺yi傳chuan支zhi係xi與yu現xian生sheng老lao虎hu的de祖zu先xian，在zai約yue26萬年前就已分道揚鑣。與現生老虎的祖先隨後在各地輻射分化形成不同地理亞種不同，大安虎代表的遺傳支係，隨後走上絕滅之路。

據(ju)介(jie)紹(shao)，對(dui)於(yu)現(xian)生(sheng)老(lao)虎(hu)的(de)研(yan)究(jiu)，隻(zhi)能(neng)揭(jie)示(shi)它(ta)們(men)直(zhi)係(xi)祖(zu)先(xian)的(de)演(yan)化(hua)曆(li)史(shi)。大(da)安(an)虎(hu)基(ji)因(yin)組(zu)的(de)測(ce)定(ding)和(he)解(jie)析(xi)，表(biao)明(ming)在(zai)老(lao)虎(hu)演(yan)化(hua)曆(li)程(cheng)中(zhong)，有(you)部(bu)分(fen)遺(yi)傳(chuan)支(zhi)係(xi)丟(diu)失(shi)，所(suo)有(you)現(xian)代(dai)老(lao)虎(hu)隻(zhi)是(shi)其(qi)中(zhong)一(yi)個(ge)支(zhi)係(xi)的(de)後(hou)代(dai)。

迄今為止

，最古老的老虎化石發現於我國甘肅，距今超過200萬年的早更新世
，其他中
、晚更新世的虎化石也遍及東亞。研究人員表示
，在得到古DNA數據之前，消失老虎支係的遺傳信息，一直被塵封在破碎
、易被誤讀的化石中

，古基因組研究使得絕滅的老虎支係重見天日，為係統全麵探究老虎的演化曆史提供必要、不可替代的分子依據。