科技日報記者 吳純新 通訊員 程曉龍 肖展 龐偉紅

4月15日，記者從中國地質大學（武漢）獲悉
，該校“地大學者”領軍人才多米尼克·帕皮諾、佘振兵教授和馬特·多德博士後聯合多家研究機構取得的一項最新研究結果表明：在37.5億至42.8億年前
，地球上已經存在豐富多彩的微生物生命活動
，相較之前證實的34.5億年，地球生命起源時間至少提前3億年。

日前，這項研究對地球生命起源時間的傳統認識提出挑戰，相關成果在《科學進展》上發表。

見過以吃鐵、硫
、二(er)氧(yang)化(hua)碳(tan)和(he)紅(hong)外(wai)光(guang)為(wei)生(sheng)的(de)生(sheng)命(ming)嗎(ma)
？上(shang)述(shu)研(yan)究(jiu)團(tuan)隊(dui)分(fen)析(xi)了(le)來(lai)自(zi)加(jia)拿(na)大(da)魁(kui)北(bei)克(ke)省(sheng)一(yi)塊(kuai)拳(quan)頭(tou)大(da)小(xiao)岩(yan)石(shi)
，之(zhi)前(qian)研(yan)究(jiu)已(yi)通(tong)過(guo)同(tong)位(wei)素(su)定(ding)年(nian)方(fang)法(fa)

，判(pan)斷(duan)其(qi)年(nian)齡(ling)至(zhi)少(shao)為(wei)37.5億年前
，最老可達42.8億年前。對這些岩石進行更全麵深入分析後，研究人員新發現了一個更大更複雜的“樹枝”狀結構——近1厘米長的主幹莖和單側生長的平行管狀分枝
，及共生的大量橢球體。

據介紹，因目前還沒有發現任何非生物的純化學過程能產生類似結構，這個“樹枝”zhuangjiegouzuiyoukenengshiyougulaoxijunxingchengdeweishengwuqunluo。tongshi
，yanjiurenyuanfaxianyangpinzhongbaoliuleyixiebeikuanghuadeshengwuhuaxuefanyingfuchanwu
，biaomingzhexiebutongleixingdegulaoweishengwukenengyitie

、硫
、二氧化碳和海底的紅外輻射能量為生，進行不產氧的光合作用。

該研究論文第一作者多米尼克·帕皮諾表示
，在37.5億年到42.8億yi年nian前qian
，地di球qiu上shang就jiu已yi存cun在zai多duo種zhong多duo樣yang的de微wei生sheng物wu生sheng命ming。這zhe意yi味wei著zhe生sheng命ming可ke能neng在zai地di球qiu形xing成cheng後hou僅jin三san億yi年nian就jiu開kai始shi出chu現xian，從cong地di質zhi學xue角jiao度du來lai分fen析xi
，生sheng命ming的de出chu現xian非fei常chang迅xun速su，時shi間jian約yue等deng同tong於yu太tai陽yang繞rao銀yin河he係xi旋xuan轉zhuan一yi圈quan的de時shi間jian。

“zhexiefaxianduiwaixingshengmingchuxiandekenengxingyouzhongyaoqishi。ruguozaiheshidewaijiehuanjingtiaojianxia，shengmingkeyizaidiqiushanghenkuaidichuxian，zhejiangzengjiaqitaxingxingshangcunzaishengmingdekenengxing。”參與這項研究的佘振兵教授說。

證明這種古老生命存在的主要證據之一來自於樣品的光譜分析
，它們是揭示礦物中生命化學信息的“指紋”。

“運用光譜成像分析，我們能夠看到樣品中各種化合物的空間分布情況。”佘振兵教授說，如果在礦物中發現了碳和磷的化合物，表明這些礦物可能是早期生物經過降解後殘留下來的產物。

這項研究的樣品來自加拿大魁北克省努瓦瓦吉圖克表殼岩帶（NSB），由多米尼克·帕皮諾2008年nian在zai一yi次ci野ye外wai科ke考kao中zhong采cai集ji。該gai地di區qu含han有you地di球qiu上shang已yi知zhi的de最zui古gu老lao的de沉chen積ji岩yan，在zai海hai底di熱re液ye係xi統tong附fu近jin，由you岩yan漿jiang加jia熱re產chan生sheng的de富fu鐵tie海hai水shui通tong過guo海hai底di裂lie隙xi上shang升sheng
，沉chen積ji後hou形xing成cheng這zhe些xie含han鐵tie的de岩yan石shi。研yan究jiu人ren員yuan將jiang岩yan石shi切qie成cheng大da約yue100微米切片，以便用光學顯微鏡
、拉曼光譜儀和電子顯微鏡來觀察微小的化石結構。

此外，研究團隊還使用顯微CT、聚焦離子束掃描電子顯微鏡係統對樣品內部進行逐層高分辨率成像，並用一台超級計算機進行3D數字重建。通過上述分析，研究人員確認了NSB赤鐵礦絲狀體具有現代鐵代謝微生物的特征
，尤其是與現代海底熱液噴口係統中的鐵細菌很相似。