托萊多大學的一個天文學家夫妻團隊利用一個星係的星群建立了一個後星係的恒星形成曆史，改變了我們理解星係曆史的方式。 他們利用美國宇航局的哈勃太空望遠鏡
，關注近5億光年外一個名為S12的星爆後星係，該星係看起來像一個水母
，有大量的恒星從星係的一側流出。

我們的銀河係是螺旋星係，一直在以相當穩定的速度形成恒星
，但星爆後星係在過去5億年的某個時候經曆了一次強烈的恒星形成爆發，關閉了它們的恒星形成。發表在《天體物理學雜誌》上(shang)的(de)突(tu)破(po)性(xing)研(yan)究(jiu)概(gai)述(shu)了(le)他(ta)們(men)的(de)新(xin)方(fang)法(fa)
，即(ji)利(li)用(yong)星(xing)爆(bao)後(hou)星(xing)係(xi)的(de)星(xing)群(qun)建(jian)立(li)其(qi)恒(heng)星(xing)形(xing)成(cheng)曆(li)史(shi)。該(gai)方(fang)法(fa)利(li)用(yong)恒(heng)星(xing)群(qun)的(de)年(nian)齡(ling)和(he)質(zhi)量(liang)估(gu)計(ji)來(lai)確(que)定(ding)阻(zu)止(zhi)星(xing)係(xi)中(zhong)更(geng)多(duo)恒(heng)星(xing)形(xing)成(cheng)的(de)星(xing)爆(bao)強(qiang)度(du)和(he)速(su)度(du)。

利用這種方法，天文學家們發現S12在(zai)停(ting)止(zhi)形(xing)成(cheng)恒(heng)星(xing)之(zhi)前(qian)經(jing)曆(li)了(le)兩(liang)個(ge)星(xing)爆(bao)期(qi)，而(er)不(bu)是(shi)一(yi)個(ge)。後(hou)星(xing)爆(bao)代(dai)表(biao)了(le)星(xing)係(xi)演(yan)化(hua)的(de)一(yi)個(ge)階(jie)段(duan)，科(ke)學(xue)家(jia)們(men)認(ren)為(wei)將(jiang)近(jin)一(yi)半(ban)的(de)星(xing)係(xi)在(zai)它(ta)們(men)生(sheng)命(ming)中(zhong)的(de)某(mou)個(ge)時(shi)刻(ke)經(jing)曆(li)了(le)這(zhe)個(ge)階(jie)段(duan)。星(xing)團(tuan)就(jiu)像(xiang)化(hua)石(shi)一(yi)樣(yang)，它(ta)們(men)可(ke)以(yi)被(bei)測(ce)定(ding)年(nian)齡(ling)，為(wei)我(wo)們(men)提(ti)供(gong)星(xing)係(xi)過(guo)去(qu)曆(li)史(shi)的(de)線(xian)索(suo)，隻(zhi)有(you)在(zai)哈(ha)勃(bo)太(tai)空(kong)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)的(de)清(qing)晰(xi)視(shi)野(ye)下(xia)
，才(cai)能(neng)在(zai)這(zhe)些(xie)星(xing)係(xi)中(zhong)檢(jian)測(ce)到(dao)星(xing)團(tuan)。即(ji)使(shi)是(shi)用(yong)地(di)麵(mian)上(shang)的(de)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)拍(pai)攝(she)的(de)最(zui)高(gao)質(zhi)量(liang)圖(tu)像(xiang)
，也(ye)無(wu)法(fa)檢(jian)測(ce)到(dao)星(xing)係(xi)團(tuan)。

研究人員發現發現恒星形成的原始燃料氣體和塵埃在包括S12在(zai)內(nei)的(de)一(yi)些(xie)係(xi)統(tong)中(zhong)仍(reng)然(ran)以(yi)驚(jing)人(ren)的(de)數(shu)量(liang)存(cun)在(zai)著(zhe)，盡(jin)管(guan)目(mu)前(qian)沒(mei)有(you)恒(heng)星(xing)正(zheng)在(zai)形(xing)成(cheng)。雖(sui)然(ran)在(zai)多(duo)種(zhong)波(bo)長(chang)下(xia)研(yan)究(jiu)這(zhe)些(xie)星(xing)係(xi)的(de)光(guang)線(xian)有(you)助(zhu)於(yu)確(que)定(ding)爆(bao)發(fa)發(fa)生(sheng)的(de)時(shi)間(jian)
，但(dan)我(wo)們(men)一(yi)直(zhi)無(wu)法(fa)確(que)定(ding)關(guan)閉(bi)恒(heng)星(xing)形(xing)成(cheng)的(de)爆(bao)發(fa)究(jiu)竟(jing)有(you)多(duo)強(qiang)和(he)多(duo)長(chang)時(shi)間(jian)，而(er)這(zhe)對(dui)於(yu)更(geng)好(hao)地(di)理(li)解(jie)這(zhe)些(xie)星(xing)係(xi)的(de)演(yan)化(hua)是(shi)很(hen)重(zhong)要(yao)。

這項研究表明
，S12星係恒星形成在7000萬年前被關閉，之後一個短暫而強烈的爆發形成了一些已知最大規模的星係團，這些結果表明，S12不尋常的曆史可能比預期的還要複雜，多個重大事件複合在一起，完全關閉了恒星形成。