科技日報記者 吳純新 通訊員 陳華文

7月29日，科技日報記者從中國地質大學（武漢）獲悉，該校賴旭龍教授領導的古DNA團隊與吉林大學、丹麥哥本哈根大學合作完成的“古基因組研究發現中國北方一支已滅絕且深度分化的老虎支係”研究成果
，在學術期刊《英國皇家學會會刊B輯：生物科學》發表。這是世界首例古虎基因組研究成果，為大安虎存在和滅絕提供科學證據。

老虎手繪圖。陳瑜 繪

2003年
，吉林大學考古團隊在吉林省通化市大安鎮的一處溶洞中，發掘出大量古生物化石


，並將其中部分斑鬣狗化石提供給中國地質大學（武漢）古DNA研究團隊開展合作研究。通過對化石中殘存DNA的分析鑒定，研究人員意外發現其中一塊殘破的下頜骨（標本編號：CADG482）並非斑鬣狗，而屬於一類古代老虎（以下簡稱“大安虎”），其年代已超過43500年。

在生物學分類上，老虎屬於貓科、豹屬、虎種
，是大型貓科動物中的“明星”
，其演化曆史、生存狀態均受到社會和學界的廣泛關注。當前老虎主要包括六個地理亞種：西伯利亞虎（東北虎）
、華南虎、印支虎、孟加拉虎（印度虎）、馬來虎、蘇門答臘虎。已有研究認為，它們均分化自一個距今約11萬年的祖先種群。

為探究大安虎與現生老虎各地理亞種的親緣關係，研究人員加大對大安虎下頜骨化石的古DNA提取及二代測序文庫構建等工作
，從24個測序文庫中，組裝得到大安虎近完整的線粒體基因組及部分核基因組信息。

中國地大供圖

jiyudaanhuhesuoyouxianshenglaohuyichuanchengfenduibifenxijixitongfayushugoujian，faxiandaanhubutongyurenhexianshenglaohu
，shuyuciqianweizhiqiexianyimiejuedeyichuanzhixi，tasuodaibiaodeyichuanzhixiyuxianshenglaohudezuxian，zaiyue26萬年前就已分道揚鑣。與現生老虎的祖先隨後在各地輻射分化形成不同地理亞種不同，大安虎代表的遺傳支係，隨後走上絕滅之路。

據ju介jie紹shao，對dui於yu現xian生sheng老lao虎hu的de研yan究jiu
，隻zhi能neng揭jie示shi它ta們men直zhi係xi祖zu先xian的de演yan化hua曆li史shi。大da安an虎hu基ji因yin組zu的de測ce定ding和he解jie析xi，表biao明ming在zai老lao虎hu演yan化hua曆li程cheng中zhong，有you部bu分fen遺yi傳chuan支zhi係xi丟diu失shi，所suo有you現xian代dai老lao虎hu隻zhi是shi其qi中zhong一yi個ge支zhi係xi的de後hou代dai。

迄今為止，最古老的老虎化石發現於我國甘肅，距今超過200萬年的早更新世，其他中、晚更新世的虎化石也遍及東亞。研究人員表示，在得到古DNA數據之前，消失老虎支係的遺傳信息
，一直被塵封在破碎、易被誤讀的化石中，古基因組研究使得絕滅的老虎支係重見天日，為係統全麵探究老虎的演化曆史提供必要、不可替代的分子依據。