貝爾實驗室:曾經輝煌的“創意工廠”
【走進實驗室】
◎本報記者 張佳欣
開欄的話 guojishangyouzheyangyipishiyanshi,daibiaoleshijieqianyanjichuyanjiudezuigaoshuiping,danshengleyidapinuobeierjianghuodezhehejuyouhuashidaiyiyidekejichuangxinchengguo。zhexieshiyanshishikexueyanjiudejidi,shikexuefazhandeyaolan,zaiguojianaizhishijiedefazhanzhongdouyouzhejuzuqingzhongdezuoyong。“走進實驗室”欄目將帶你領略這些實驗室裏誕生的豐碩成果和科技創新文化。
jintian,guigubeirenweishichuangxindeyaolan。dandingshengshiqidebeiershiyanshijihuyizhishimeiguoshouquyizhidejishuyanjiuzhongxin,weimeiguokejifazhanlixialehanmagonglao。
貝爾實驗室總部位於美國新澤西州的默裏山。1947年,威廉·肖克利、約翰·巴頓和沃特·布拉頓在這裏成功製造出第一個晶體管,改變了人類曆史。22年後,貝爾實驗室的研究人員發明了Unix操作係統,帶動了許多創新軟件的開發,影響了無數程序員,改變了整個計算機技術的發展軌跡。
美國記者喬恩·格特納說:“在穀歌出現之前的一段時間裏,貝爾實驗室足以成為這個國家的智力烏托邦。”
興衰曆史:從壟斷到衰落
貝爾實驗室是20世(shi)紀(ji)人(ren)類(lei)最(zui)偉(wei)大(da)的(de)實(shi)驗(yan)室(shi)之(zhi)一(yi)。從(cong)晶(jing)體(ti)管(guan)到(dao)激(ji)光(guang),從(cong)數(shu)字(zi)通(tong)信(xin)到(dao)蜂(feng)窩(wo)電(dian)話(hua),人(ren)類(lei)現(xian)代(dai)生(sheng)活(huo)的(de)方(fang)方(fang)麵(mian)麵(mian)都(dou)受(shou)到(dao)了(le)貝(bei)爾(er)實(shi)驗(yan)室(shi)的(de)影(ying)響(xiang)。在(zai)這(zhe)裏(li),走(zou)出(chu)過(guo)15位諾貝爾獎獲得者、7位圖靈獎獲得者以及其他各種獎項得主。據粗略統計,自1925年以來,貝爾實驗室一共獲得3萬多項專利。1876年,亞曆山大·格雷厄姆·貝爾獲批電話專利。緊接著第二年,貝爾就創辦了貝爾電話公司。
1895年,貝爾公司將其正在開發的美國長途業務項目分割,建立了一家獨立的公司,稱為美國電話電報公司(AT&T)。1925年,AT&T收購了西方電子公司的研究部門,成立“貝爾電話實驗室公司”的獨立實體,後改稱貝爾實驗室。隨後,AT&T一直保持著在美國長途電話市場長達半個世紀的壟斷地位。
然而,在1984年,美國司法部依據《反托拉斯法》將龐大的貝爾係統拆分出了“繼承者”——新AT&T公司(專營長途電話業務)和7個本地電話公司(即“貝爾七兄弟”)。AT&T的壟斷終於被打破。1996年,AT&T再次被拆分,貝爾實驗室也被“剝離”出來,成為朗訊科技的組成部分。
據美國《連線》雜誌2008年報道,在作出無數貢獻之後,貝爾實驗室的基礎物理研究實驗室走到了盡頭。其母公司阿爾卡特—朗訊退出了基礎科學、材料物理和半導體研究,轉而專注於網絡、高速電子、無線、納米技術和軟件等更直接的市場領域。評論家回應說,這種做法目光短淺,可能會極大地削弱實驗室作出真正創新發現的能力。
2016年,諾基亞收購了當時貝爾實驗室的母公司阿爾卡特—朗訊,貝爾實驗室歸諾基亞所有。
成功秘訣:機製重於技術
科技史學家邁克爾·瑞爾丹將貝爾實驗室的成功歸功於“穩定的資金和長遠思維的結合”。貝爾實驗室主任默文·凱利在1950年提出,其核心信念是“基礎研究是所有技術進步的基礎”。他稱貝爾實驗室為“創意技術學院”,congtaguyongderendaotabangzhushejidedaloudefangjianbuju,yijishiyanshiruheyunzuo,kailidouyouzhefeichangqingxideyuanjing。erzheyeshicujinbeiershiyanshichenggongdegengzhongyaoyinsu。
早在20世紀50年(nian)代(dai),凱(kai)利(li)就(jiu)有(you)著(zhe)與(yu)當(dang)今(jin)許(xu)多(duo)大(da)型(xing)科(ke)技(ji)公(gong)司(si)和(he)初(chu)創(chuang)企(qi)業(ye)一(yi)樣(yang)的(de)想(xiang)法(fa),即(ji)一(yi)個(ge)組(zu)織(zhi)要(yao)取(qu)得(de)卓(zhuo)越(yue)的(de)業(ye)績(ji),需(xu)要(yao)擁(yong)有(you)大(da)量(liang)具(ju)有(you)不(bu)同(tong)技(ji)能(neng)的(de)人(ren)才(cai)。凱(kai)利(li)希(xi)望(wang)招(zhao)聘(pin)“最聰明最優秀”的人才。
除了吸引人才,更要留住人才。為此,貝爾實驗室十分注重環境氛圍的建設,鼓勵營造學術和科研寬鬆自由、興趣至上的環境。
同時,實驗室從不對研究人員的工作設限。凱利認為,任何幹擾都會使研究人員失去“與他們科學興趣前沿的聯係”,並降低效率。最重要的是,凱利認為研究是一個“非計劃的工作領域”,沒有最後期限、目標或進度報告。
凱利對人才成長的物理環境也非常挑剔。就像幾十年後的蘋果公司創始人史蒂夫·喬布斯一樣,凱利親手參與了貝爾實驗室的建築設計。沿著實驗室大樓長長的走廊,凱利設計了靈活的模塊化房間,可容納辦公室、實驗室和其他工作空間。這種布局之下,理論家、實驗者和技術人員都能聚集在一起。此外,保持敞開的辦公室大門仿佛意味著寬鬆的學科藩籬,營造了一種自由交流思想的氛圍。
啟示仍在:給予更寬鬆研究環境
如ru今jin,科ke研yan機ji構gou和he科ke技ji公gong司si競jing相xiang衝chong進jin更geng前qian沿yan的de科ke技ji領ling域yu。是shi否fou還hai能neng有you實shi驗yan室shi重zhong現xian貝bei爾er的de輝hui煌huang?其qi實shi,在zai某mou些xie方fang麵mian,現xian在zai的de科ke研yan機ji構gou甚shen至zhi比bi輝hui煌huang歲sui月yue的de貝bei爾er實shi驗yan室shi處chu於yu更geng有you利li的de地di位wei。
但也許比起金錢,更重要的是給予科學家追求科研興趣的自由和時間,而這對於大多數學術界或其他研究機構來說是“奢侈品”。
《自然評論·物理》zhichu,yuguoqudebeiershiyanshibutong,jintiandedaduoshuxingyeshiyanshiquefaziyou,zhezhongziyouzhideshiduiyutuoliduanqishangyemubiaoercongshixingquyanjiudeziyou,erwangwangzhezhongziyouxiadailaidexinfaxiancaishiduyoude。
凱利的“配方”似si乎hu不bu再zai具ju有you普pu遍bian性xing,貝bei爾er實shi驗yan室shi的de成cheng功gong似si乎hu也ye是shi一yi係xi列lie獨du特te環huan境jing的de結jie果guo。但dan人ren們men不bu應ying該gai如ru此ci迅xun速su地di拋pao棄qi貝bei爾er實shi驗yan室shi興xing衰shuai的de啟qi示shi,正zheng如ru有you人ren所suo說shuo,貝bei爾er實shi驗yan室shi的de“太陽”永遠都不會落山。
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