美國國家航空航天局（NASA）12日表示，哈勃空間望遠鏡發現了有記錄以來最大的彗星。據估計，這顆名為C/2014 UN271的巨大彗星的彗核直徑超過129公裏。僅僅是彗核就比其它彗星大50倍，其質量約500萬億噸，是典型彗星質量的10萬倍。

該團隊的分析還揭示了彗星冰核的顏色。

由於彗星的核心隻反射了大約3%的光線，因此這使得彗核“比煤還黑”。該研究的合著者、加州大學洛杉磯分校的行星科學教授大衛·傑維特在一份聲明中說。

這顆正從太陽係邊緣以每小時35000公裏的速度向地球飛來。現在，它距離地球約30億公裏。但研究人員表示無需擔心，它距離太陽的距離永遠不會超過16億公裏
，預計在2031年左右到達近日點，但對地球不會構成威脅。

這顆彗星由天文學家佩德羅·貝爾納迪內利和加裏·伯恩斯坦於2010年首次發現。當時，它距離太陽約48億公裏，大約相當於地球到海王星的平均距離。從那時起
，科學家們開始了對這顆彗星的研究。然而，直到今年1月8日
，哈勃望遠鏡拍攝了這顆彗星的5張照片，研究人員才能夠準確地確定其大小。

12日發表在《天體物理學快報》雜誌上的一項研究概述了彗星的尺寸測量結果。

科ke學xue家jia們men認ren為wei這zhe顆ke彗hui星xing來lai源yuan於yu奧ao爾er特te雲yun。奧ao爾er特te雲yun是shi太tai陽yang係xi最zui遙yao遠yuan的de區qu域yu，那na裏li存cun在zai大da量liang彗hui星xing。人ren們men認ren為wei，位wei於yu這zhe片pian巨ju大da的de擴kuo散san雲yun中zhong的de彗hui星xing離li太tai陽yang更geng近jin，但dan由you於yu與yu太tai陽yang係xi新xin生sheng的de巨ju行xing星xing之zhi間jian的de引yin力li作zuo用yong
，彗hui星xing被bei拋pao出chu了le更geng遠yuan的de地di方fang。除chu非fei另ling一yi個ge引yin力li推tui動dong著zhe彗hui星xing朝chao地di球qiu運yun行xing
，否fou則ze彗hui星xing就jiu永yong遠yuan“流浪”在遠方。

彗星是圍繞太陽運行的由冰和塵埃構成的大型物體

，它們最令人們印象深刻的是其在經過恒星附近時留下的長而流動的軌跡。有時這些“尾巴”可以從地球上看到，也為天文愛好者提供了一場視覺盛宴。

天tian文wen學xue家jia尤you其qi對dui遠yuan距ju離li彗hui星xing感gan興xing趣qu，因yin為wei它ta們men被bei認ren為wei是shi早zao期qi太tai陽yang係xi中zhong最zui原yuan始shi的de殘can骸hai。在zai它ta們men生sheng命ming的de大da部bu分fen時shi間jian裏li
，它ta們men都dou存cun在zai於yu太tai陽yang係xi外wai的de低di溫wen環huan境jing中zhong。

盡管從太陽那裏接收到的熱量很少
，但一些如此遙遠的彗星仍然“活躍”
，它們釋放出氣體雲或其他增加亮度的物質，其原因仍未知。而像C/2014 UN271這樣的彗星則為科學家們提供了一個重要機會來了解更多關於這些遙遠的冰冷天體的信息。（實習記者 張佳欣）