【亮點追蹤】

◎主持人：實習記者 裴宸緯

熱木星是一種離恒星很近的類木行星。研究人員利用詹姆斯·韋布空間望遠鏡的中紅外儀器在距離地球1300光年的熱木星WASP-17 b的高空雲層中發現了二氧化矽
、極微小的石英晶體存在的證據。相關研究發表在《天體物理學雜誌通訊》。

據美國國家航空航天局介紹
，這顆代號為WASP-17 b的氣態巨型太陽係外行星距離地球約1300光年

，環繞恒星WASP-17運行。WASP-17 b的體積為木星的7倍多

，質量不到木星的一半，是目前已知最大的係外行星之一。

研究人員指出，此前從哈勃望遠鏡的觀測中已知WASP-17 b的大氣中存在氣溶膠（即構成雲或霧的微小顆粒），但沒想到竟能發現該氣溶膠由石英晶體構成的證據。此外
，與地球的雲中發現的礦物顆粒不同，在WASP-17 b的雲中發現的石英晶體並不是從岩石表麵刮來的，而是起源於其大氣本身。

美國國家航空航天局（NASA）表示，此研究成果標誌著二氧化矽顆粒首次在係外行星大氣中被發現，為人類理解係外行星雲層如何形成和演化提供了新思路。