近日考古學家在美國內華達州奧古斯塔山脈（Augusta Mountains）中挖出了 2.4 億年前（三迭紀中期）的巨大魚龍化石
，其中僅頭骨的尺寸就超過 2 米，經過詳細研究後被歸類為新物種。 考古團隊將該新物種命名為“Cymbospondylus youngorum”，他們於 2021 年 12 月 23 日在《科學》上報告了這個物種。

該新物種的發現，為海洋爬行動物迅速成長為恐龍海洋的巨獸提供了新的線索，並幫助我們更好地理解現代鯨類（鯨魚和海豚）成為地球上有史以來最大動物的曆程。當恐龍統治陸地時，魚龍和其他水生爬行動物（它們顯然不是恐龍）統(tong)治(zhi)著(zhe)海(hai)浪(lang)，達(da)到(dao)類(lei)似(si)的(de)巨(ju)大(da)尺(chi)寸(cun)和(he)物(wu)種(zhong)多(duo)樣(yang)性(xing)。魚(yu)龍(long)進(jin)化(hua)出(chu)了(le)魚(yu)和(he)鯨(jing)的(de)鰭(qi)和(he)水(shui)動(dong)力(li)體(ti)形(xing)，在(zai)恐(kong)龍(long)時(shi)代(dai)的(de)整(zheng)個(ge)過(guo)程(cheng)中(zhong)
，魚(yu)龍(long)幾(ji)乎(hu)一(yi)直(zhi)在(zai)古(gu)代(dai)海(hai)洋(yang)中(zhong)遊(you)泳(yong)。

波恩大學古生物學家、洛杉磯縣自然曆史博物館（NHM）恐龍研究所的研究助理、該論文的主要作者馬丁·桑德博士寫道：“魚龍來自於一個尚不為人知的陸地生活的爬行動物群體，並且本身是呼吸空氣的。從 250 多年前在英格蘭南部和德國首次發現骨架開始，這些‘魚龍人’是科學界最早知道的大型爬行動物化石之一，遠遠早於恐龍

，而且它們從那時起就吸引了人們的想象”。

該物種的化石是從內華達州奧古斯塔山脈的一個名為“Fossil Hill Member”的岩石區域中挖掘出來的、保存完好的頭骨，以及部分脊柱

、肩部和前鰭，可以追溯到中三疊紀（2.47-2.37億年前），代表了魚龍達到史詩級規模的最早案例。

新命名的 Cymbospondylus youngorum 與大型抹香鯨一樣大
，長度超過 17 米（55.78英尺），是迄今為止在那個時期發現的最大的動物，無論是在陸地還是在海洋。事實上，它是我們所知的第一個居住在地球上的巨型生物。