中秋節的起源和月亮密不可分。中科院紫金山天文台科普部主任張暘介紹，依據月球繞地球公轉而確定的“月”有多種定義
，其中一種根據盈虧周期而定的月叫“朔望月”，是農曆確定月份的依據
，其平均長度約為29.53天。農曆的七、八、九月為秋季

，農曆八月十五在秋季中間，被稱為“中秋節”。

　　月球繞地球轉動一周的過程中
，從地球上看，月亮呈現出的不同相貌為“月相”。即月亮有時像細窄的月牙
，有時像一輪圓盤。張暘說
，月相變化周期的起點是一個具體時刻，稱為“朔”，當天稱為“朔日”。此時月亮處於地球和太陽的中間，對地麵觀測者來說無法看見。

　　月亮最圓的時刻稱為“望”，當天為“望日”。“望”對dui應ying著zhe每mei個ge農nong曆li月yue的de大da約yue中zhong點dian處chu，此ci時shi月yue亮liang位wei於yu日ri地di連lian線xian的de延yan長chang線xian附fu近jin，正zheng對dui地di球qiu的de整zheng個ge半ban球qiu都dou被bei太tai陽yang照zhao亮liang，因yin此ci地di麵mian上shang的de人ren可ke以yi看kan到dao一yi輪lun滿man月yue。

　　“望出現在農曆哪天，取決於朔的具體時刻，以及朔望間的時間間隔。”張暘說
，以今年中秋為例，農曆八月的朔發生於8月27日的16時17分
，朔望間的間隔為14天1小時42分，望發生在9月10日17時59分。當日正巧是農曆八月十五，因此今年中秋“十五的月亮十五圓”。

　　滿月並不一定剛好出現在農曆十五，而是在農曆十四至十七間都可能出現，因此中秋節不一定總“趕”得上月亮最圓的時候。近10年之中，公曆日期最早的中秋節為2014年9月8日，當時的中秋月最圓時刻出現在農曆八月十六9時38分；最晚的中秋節為2017年10月4日

，對應的月圓時刻為農曆八月十七2時40分。張暘介紹
，從2021年開始，連續三年的中秋都會是“十五的月亮十五圓”。(記者 王玨玢
、邱冰清、周潤健)